乳化蜡（又名蜡乳液）是通过一定的工艺和配方将不溶于水的蜡以小液滴形式分散在水中而成的喷涂制品。

蜡在常温下一般是固体。在大多数应用中需要转变为可以流动的液体才方面使用。具体办法有四种：

1、粉化/微粉化：主要应用领域为粉末涂料、塑料行业，或为其它方法提供初步的加工，其优势是不需要添加其他任何物质并可以产生哑光效果，但该方法一般只对高温、高硬度蜡实用。

2、加热熔化：主要应用领域为纤维板、蜡烛，其优势是不需要添加其他任何物质，但该方法须有加热条件，操作不方便，有一定的危险性。

3、溶剂溶解、乳化或分散：主要应用领域为溶剂型体系和各种怕水领域，其优势是更容易保留蜡的原有特点，但该方法环保性差、易闪爆。

4、水中乳化或分散：主要应用领域为各种水性体系或不怕水的表面，其优势是用途广泛、环保、容易处理，还可以方便地改变颗粒度。该方法技术复杂，乳化剂可能影响部分蜡的性能。

对比以上四种方法，可以看出水性乳化蜡具有以下优势：

1、由于是水性的，所以相对于溶剂体系来说，就很环保，也很经济；

2、将蜡变成“水溶性”，方便于加入水相体系中；

3、变成常温流动态，方便使用（这是曾经被称为“液蜡”或“液状蜡”的原因）；

4、浓度可以用水以几乎任意的比例稀释，实现薄而均匀的涂层。这是固体蜡无法得到的效果。

5、小颗粒蜡和乳化剂一起具有了良好的活动性，可以方便的渗透进各种微小的毛细孔隙。